9月に審議するお金の使われ方
本会議の開会中、３月には今年度の「予算書」を、９月に前年度の「決算書」を議員が審議します。『予算』とは、一般的に収入や支出の計画ですが、自治体の場合は「歳入・歳出の計画」といいます。『決算』とは、一年間の実施の中で経費を使用したあとの、歳入・歳出を計算したものです。
「この一年はこれだけ使う予定です。」と行政が事前に示す、予算の審査はもちろん大事ですが、反対に「決算」は、もう既に使ったあとの結果なので、終わった結果に対して意見するというのはあまり意味がないと、そう思われるでしょうか。
私はそうは思いません。なぜなら『決算』を行政が示した時こそ、議員は真剣に見て判断し言及する時だと考えているからです。何事も次に向かっての反省会が大事だと思うのです。
今は9月議会です。通常の議案審査とは別に決算について審議が行われています。決算について審議するための特別委員会を『決算特別委員会』といいます。決算特別委員会は、全議員（監査委員を除く）で審議することとなっています。
決算から始まる新年度予算への期待
数字の表がズラーッと並んでいて、もともと会計や簿記に詳しいとか、会社経営の経理をやっていたとかそういう経験もないので、正直どこをどう見たらいいのかさっぱりわかりませんでした。なので最初は、過去の委員会を遡り、他の議員がどんな質問をしていたのかを拝見しました。
次に「予算」と見比べです。その時はどう言う説明をしていたのかというのをチェックします。それから、同じ項目で過去の決算の明細書の数字はどうだったのかも比較します。
すると、「この使われ方は適正？」という数字や、「こんな取り組みがあったのか」と改めて知ることや、気になるところがどんどん多くなると調査に時間がいくらあっても足らないという感じです。私は、性格的に自分が気になったところはとことん調べてしまうので、横道にそれることがあります。
とはいえ委員会の時間は限られていますので、利益又は損失（損益）のところで「これだけは言っておこう」という発言のポイントをどれにするかを絞ります。決算の明細書を見ていると「予算の振り分けは妥当なのか？」と疑問に思うところが目につきました。なぜなら、毎年のように続けて「不用額」が多くでているような項目は、そこまで予算を確保する必要があったのかどうかということが気になります。
予算は決められた総額の中で配分されていますが、不用額を出している課が多く予算をとっていることで、他の課ではコスト削減して必要経費が削れているかもしれません。使われなかった経費が別のところにあれば、他に改善が見込まれたこともあったのではないと思ってしまいます。「コストがかかるから」という理由で安全面に関することであっても、「まだ大丈夫」だからと後回しされることもありませんでした。
何かといえば、人口減少になるから予算の縮減をしなければいけないと言われるのは子ども予算です。児童が減るからと小学校をあっさり廃校にしたり、児童が多く小学校を必要としている地域の建設を白紙にしたり、公立の保育所や幼稚園のことは民間委託へ移行してきた行政です。「子どもファースト」で子育て世代を呼び込みたいと言う割には、多くの議員も「少子化に無駄な箱物はいらない」ということを口にしていました。
でも、その一方では、５０年以上も前に設置された施設で、今は利用者も３分の１の９人とずっと減っている中で運営している高齢者施設があります。「公立の箱物」ですが、全額市の負担で毎年約3,000万円の定額が指定管理者へと支払われています。ほとんどが人件費だそうです。これこそ利用者のためにも、一人の受け入れ先を見つけるための助成金に繋げる補助をするとかを検討した方が公立施設の維持管理費より、よほど経済的で効率が良いと私は感じました。
ニーズも多く必要とされている公立の保育所や、児童の多い地域の小学校の建設には「予算がもったいない」と否定的な考えであり、多くの子どもたちや保護者が求めているものには「節約せよ」と言われているような状況です。その反対に、使われない経費を毎年確保していたり、少人数しか使用されていない箱物だけど利用者のために確保が必要だという考えのようです。
幅広い層の市民に対する費用対効果を考えても、これまでの芦屋市の予算の振り分けの妥当性には疑問を抱いてます。見直す点を正しく理解し効率的な改善をしてこそ行政改革なのだと強く感じています。矛盾点に気付くことで本当の意味で無駄を見つけ、逆に必要なものが何なのかを改めて知ることができるというのが「決算審査」かもしれません。決算特別委員会とは、次の予算に繋がる議員にとって重要な発言の場だと考えています。
